1824           : François Renard naît à Chitry-les-Mines (Nièvre).

1836           : Anna-Rosa Colin, fille d’un quincaillier de Langres, naît à Nogent-en- Bassigny (Haute-Marne).

1849           : François Renard devient maître dans une loge du Grand Orient à Montereau (Seine-et-Marne).

1854           : François Renard, entrepreneur de travaux publics, épouse Anna-Rosa Colin, nièce de son associé, Émile Petit.

1859           : Naissance d’Amélie Renard (« sœur Ernestine » dans Poil de Carotte).

1862           : Naissance de Maurice (« grand frère Félix »).

1864           : François Renard surveille les travaux de terrassement pour la construction des chemins de fer de Laval à Caen. Jules Renard naît à Châlons-du- Maine (Mayenne) le 22 février.

1866           : François Renard s’installe avec sa famille à Chitry-les-Mines (Nièvre).

1872           : Jules Renard entre en pension à l’Institution Saint-Louis, à Nevers, à huit ans, avec son frère Maurice.

1875           : Les élèves de l’Institution Saint-Louis suivent les cours du lycée à partir de Pâques 1875 ; Jules Renard suit les cours de la classe de sixième.

1876-1881 : Jules Renard, toujours pensionnaire de l’Institution Saint-Louis, fait de bonnes études : il obtient un second prix d’excellence en seconde en 1880, un 2e accessit d’excellence en rhétorique en 1881, mais il échoue à la première partie du baccalauréat.

1881           : Jules Renard part seul à Paris à 17 ans pour suivre les cours de rhétorique, en externe, au lycée Charlemagne ; il loge dans un hôtel rue Jean Lantier, « au 5e  ou au 6e  ». En principe il doit préparer l’École normale.