Nous croyons devoir donner quelques orientations de recherche : Jules Renard est trop délaissé aujourd’hui par l’histoire littéraire et par l’histoire sociale, on a peu de chances de retrouver des manuscrits inédits importants, mais il y a encore beaucoup de zones obscures à explorer.

I. Objectifs

Cherchons à définir le champ de la recherche : Jules Renard est un auteur qui intéresse de multiples histoires ; nous pouvons construire un  arbre de la demande  qui permet de saisir les taches blanches de la carte et de montrer certaines priorités de recherche. L’exercice est tout arbitraire : mais il oblige à regarder autrement l’homme et l’œuvre. Évoquons brièvement les divers segments de la recherche.

I.     Histoire littéraire des années 1890-1900 ; les amis, les ennemis de Renard.

II.    Histoire de la création littéraire ; la genèse des œuvres de Renard, sa manière de travailler, d’observer, de mettre en forme, au travers de ses manuscrits, de son journal.

III.   Histoire du journal intime (mais en n’oubliant pas que nous n’avons qu’une version partielle du journal, probablement très « déformée »).

IV.    Histoire du théâtre : Renard représente un moment du théâtre 1900.

V.     Histoire de l’écriture, des modes d’écriture, des calculs d’écriture.

VI.   Histoire de la critique littéraire (Renard vus par les autres hommes de lettres, sa fortune critique après 1910, la fortune critique du Journal).

VII.  Histoire politique : Renard est un homme de lettres engagé politiquement, dreyfusard, socialisant (du moins en apparence).

VIII. Histoire du quotidien : son œuvre donne beaucoup aux différents chapitres du quotidien (des Cloportes à Ragotte).

IX.   Histoire de la bourgeoisie (Renard est un « petit bourgeois » de gauche, anticlérical, un « provincial mal dégrossi », déclare Pierre Descaves).